一段鲜为人知的历史

　　从鸦片战争至中华人民共和国建立，伴随着西方列强的侵略，基督教新教的中华内地会、循道公会等组织，在滇黔川边广大多民族地域内建立教会、创办学校与医院，产生了深远影响。其中以贵州省威宁县石门坎的循道公会教育中心最为著名，当时即被称为“西南苗族最高文化区”、“海外天国”。一些外国学者至今仍对其在教育方面的作为高度评价：“通过这种方式，在两代人的时间里，苗族几乎成为贵州文化的支撑者。”(马可·史蒂文斯、乔治·威赫弗里茨：《中国西南——不和拍的轨迹》，伦敦科林斯出版社1988年版，第107页)。

　　东人达博士的《滇黔川边基督教传播研究(1840-1949)》一书，由人民出版社2004年12月出版。因为教育事业是西南基督教新教各宗派的重要活动内容，这本40万字的专著约有1/3的篇幅在归纳滇黔川边的民族教育，发掘出许多以往鲜为人知的史实。另有1/3的篇幅是在总结宗教与教育运动产生的社会、经济与文化原因。

　　通过《滇黔川边基督教传播研究(1840-1949)》，我们了解到，在滇黔川边在20余万平方公里的土地上，当地各族群众于20世纪上半叶40多年时间里，在基本上没有政府与外来投资的情况下，凭借自己的力量，开启了现代教育事业，建成小学、初级中学200余所，使两万名左右各民族青少年接受了规范的初等教育，也使当地数万名成人完成了扫盲教育，而且还为苗族、彝族培养出第一批获得博士学位的高级知识分子。 （郑月）