为着动员并组织人民群众进行全面抗战，必须明确地提出抗战的军事战略方针。七七事变前，中共中央就预见到抗日战争将是一场持久的战争。1935年12月，毛泽东在陕北瓦窑堡党的活动分子会议上指出："要打倒敌人必须准备作持久战。"七七事变后，在1937年8月中旬南京国民政府召开的军事会议上，中共代表周恩来、朱德、叶剑英提出：全国抗战在战略上要实行持久防御，在战术上应取攻势，即实行积极防御的方针；华北战区须培养独立持久的能力，并由阵地战转为运动战，同时在敌人侧翼和后方发动民众，开展游击战争，破坏敌人交通运输，牵制消灭日军。可是，国民党领导集团实际上没有听取这些意见。不久，共产党的洛川会议通过的《关于目前形势与党的任务的决定》再次强调："应该看到这一抗战是艰苦的持久战。"如何开展持久战？红军在这场持久战中应该担负怎样的任务？毛泽东在会上指出：红军的基本任务，是坚持独立自主的游击战，并在有利条件下进行运动战，创立敌后抗日根据地，钳制与消灭敌人，配合友军作战（战略支持任务），保存与扩大红军。会议确定：红军在敌人后方放手发动独立自主的山地游击战，使游击战争担负起配合正面战场、开辟敌后战场、建立敌后抗日根据地的战略任务。洛川会议后，张闻天、彭德怀、周恩来等相继发表文章，根据抗战开始后的实践经验，向党内外广泛宣传持久战的方针。

    但是，"亡国论"和"速胜论"的错误观点仍有着相当大的市场。在国民党营垒中，有人说："中国武器不如人，战必败、再战必亡"；也有人说："只要打三个月，国际局势一定变化，最大的希望是苏联出兵，次之就是英美在上海干涉。"在南京丢失前，蒋介石曾打电报给斯大林要求他赶快出兵。在共产党内，一些人又有轻敌思想，以为依靠国民党二百万正规军就可使抗战速胜。党内党外都有人轻视游击战争，而把希望寄托于正规战争，以为靠正规战就能速胜，游击战无助于取得胜利。从卢沟桥事变到1938年5月，抗日战争已经进行了十个月，战争的实践已证明"亡国论""速胜论"是错误的。然而，中日战争的过程究竟将怎样发展？中国能否取得抗战胜利？如何才能取得胜利？这些问题还没有得到明确解决。为了初步总结全国抗战经验，批驳当时流行的种种错误观点，系统阐明党的抗日持久战方针，毛泽东在1938年5月写了《论持久战》这篇重要论文。明确指出：抗日战争是持久的，最后胜利属于中国。（本网有删节）