端午节的主要习俗有龙舟竞渡、吃粽子，以及悬白艾、挂菖蒲、佩香囊、戴荷包、饮抹雄黄酒，还有挂钟馗捉鬼像、采药驱狼等，在民间传统里，多是为了避邪驱恶、防疫防病。今天，端午节在重视家庭防疫驱病等方面仍然有其现代意义，而渊源于屈原伟大的爱国主义情怀，更是我们今天要大力弘扬的。

资料图片

    龙舟竞渡又称"划龙船"、"赛龙舟"、"龙船赛会"等。传说，龙有喜水、好飞、善变、征瑞等神性和兴云布雨、司水理水的神职，自古以来，就受到中华民族尤其是生活在江河湖泊众多的水乡各族人民的顶礼崇拜。人们相信，通过声势浩大的竞赛龙舟，能使天上水中的神龙心神愉悦，从而恪尽神职，保佑一方水土，风调雨顺，驱邪消灾，至今全国各地还遗存不少的龙王庙，就是明证。至于老百姓把竞渡与纪念屈原等人联系起来，无非是这些人杰的"人性"和龙的"神性"有相通之处，可以分担龙的一部分"神职"。比如伍子胥就曾被奉为长江水域的"水仙"、"涛神"、"潮神"和"江神"，屈原也曾被封为"广源顺济王"，有"江神即楚大夫屈原"之说。

    在汨罗江畔，每年端午节都要举行隆重的龙舟竞渡活动。竞渡前一般都要先祭屈子庙。来自四面八方的人们，穿着新装，扶老携幼，并抬着龙头，先到屈子庙朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遗像。然后由主祭人将一条红绸系到"头龙"的头上，由"头桡"将龙头扛到江边洗浴，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。地域不同，讲究不同。有的地方出龙前数日，要祀神演试一番，名曰"下水"。上岸送神，称作"拔龙头"。竞渡的组织者，年前率众位游手，将一根带叶竹竿竖立桥头，以便来年"出龙认色"，其名曰"钻五"；月朔互相往来，名曰"拜客"，等等。

资料图片

    正式用作竞渡的龙舟，是做成龙形或刻有龙纹的船只，一般都做得窄小狭长一些，以利赛事。但其形制因时代而变化，因地域而不同。例如，旧时西湖上的龙舟，长约四五丈，头尾高翘，彩画成龙形。船首有龙头太子和秋千架，均以小孩装扮，太子立而不动，秋千上下推移；旁列弓、弩、剑、戟等"十八般兵器"和各式旗帜。中舱分上下两层，中舱下层敲打锣鼓，旁坐水手划船。尾树蜈蚣旗。又如，苏州的龙舟分成各色，四角遍插旌旗，迎风招展，舱中鼓乐笙箫，粗细间作。两旁有划手16人，船头立篙师一人，执长篙，称挡头。船头亭上，选面端貌正的儿童，装扮成台阁故事，称"龙头太子"。船尾高丈余，牵系彩绳，由擅长嬉水的小儿表演"独占鳌头"、"童子拜观音"、"杨妃春睡"等节目。

    今天用来竞渡的龙船，已比旧时简化了许多。船分青龙、黄龙、白龙、黑龙等，船身、船上的罗伞旌旗等装饰，以及划手们的服装乃至船桨，都要求一色。湖北、湖南等地的龙舟短则7丈多，长则11丈余，划动时有如游龙戏水。福建的龙舟，船首雕刻的龙，口能开合，舌能转动，栩栩 如生。贵州的龙舟由三只独木船联合而成，中间较长的一只称"母船"，船上有鼓手指挥，两边的两只船身稍短，称"子船"。