葫芦丝又叫葫芦箫。主要流行于傣、阿昌、佤、德昂和布朗等族聚居的云南德宏、临沧地区。葫芦箫常用于吹奏山歌等民间曲调，最适于演奏旋律流畅的乐曲或舞曲，曲调中一般长音较多，合音丰富，乐声柔美和谐，能较好抒发演奏者的思想感情。

    傣族的葫芦丝把三根长短不一的竹管并排插入葫芦。竹管下端，嵌有铜簧片，中间一根较长的竹管开七个按音孔，可吹出一个八度的旋律音，称为主管。其余两根是副管，只设簧片、不开音孔，吹奏时，主管奏主旋律，副管发单音，形成和声效果，音色柔美悦耳。其它民族的葫芦丝在形制上与傣族的大同小异。

    上世纪50年代末，云南省歌舞团首先把葫芦丝的音域扩展为14个音。近年来，北京的一些文艺团体又制成两种新葫芦箫。其中的六管葫芦箫，可以吹奏单音、双音、单旋律加持续音及两个和音旋律加持续音。既保持了原来乐器特有的音色和风格，又增大了音量、扩展了音域、丰富了音响色彩和表现。