全国妇联自1960年开始评选全国“三八”红旗手（集体），至今整整40年。40年来，这一评选活动始终引导和激励着广大妇女为国家的富强而拼搏奉献，全国“三八”红旗手（集体） 成为中国优秀妇女及妇女群体的代名词。

    1960年，全国妇联进行了第一次全国“三八”红旗手的评选，共评选出全国“三八”红旗手2520名，她们大部分是战斗在工农业生产第一线的生产能手、技术标兵。

    改革开放以来，全国妇联继续开展全国“三八”红旗手（集体）的评选表彰活动，于1979年、1983年、1985年、1989年、1998年进行了几次大规模的表彰。同时，在女职工较集中的行业进行评选，并授予那些在国际重大比赛中为国家争得荣誉的女运动员，见义勇为、保护国家和人民生命财产安全的女性全国“三八”红旗手荣誉称号。

    至今，全国妇联共表彰全国“三八”红旗手27881名，全国“三八”红旗集体3983个。如今，全国“三八”红旗手（集体）的评选表彰活动逐步向规范化、正规化发展。《人民日报》　(2000年03月07日第11版)