如何让悠久的历史文化与灿烂的现代文化融为一体，如何让老百姓充分享受文化建设的成果，兴化市的决策者们，多次深入到群众中调查，多次问计于专家，确立了城市建设在“开发中保护，在保护中开发”的理念。

    素有“金东门”之称的兴化城东部地区，是一个由明清古民居群组成的街区，历史上店铺林立，商贾云集。由于年久失修，部分房屋已成危房，不少小巷下水道不通。市委市政府投资1700多万元对全城的近800条类似的小巷进行了全面维修。同时，对这里的文物遗址进行整修开放。始建于明洪武年代的古城墙是其他地区不多见的文物遗存，但已到了随时会倒塌、危及附近居民安全的地步。市里投资200万元对此进行了全面维修，同时将建设一个风格独特的古城墙公园，让祖祖辈辈在商业的喧闹中生活的居民们有一个安静的休闲好去处。位于“金东门”中心地带的赵海仙洋楼，是兴化民国时期一代名医赵海仙诊所的旧址，星转斗移，人间沧桑，已处于“风雨飘摇”之中。市里拨出专项资金对此进行维修，如今已再现往日的原样，正在规划建一个中医博物馆，让后人加深对祖国宝贵中医文化的了解。郑板桥故居原先曾被众多的其他建筑物所包围，附近就是一个不像样的公厕，人们去参观极不方便。市里新建了道路，整治了环境，在附近建起了花香鸟语，翠竹青青的“拥绿园”，设置了碑林，免费向市民开放。每到下午，不少戏迷们聚集这里，吹拉弹唱，俨然是一个“百姓剧院”。具有百年历史的上池斋药店，至今还保持着当年民间“前店铺后作坊”的风格，市里多元投入对此维修。如今您一进入“金东门”地区，首先映入您眼帘的就是这个“老古董”建筑物。

    无论是位于商业繁华地段的明“嘉靖七子”之一的大文学家宗臣故居，还是当代国学大师李详的故居，都是在城市建设中得到优先保护的文物。至目前，兴化市已有省市级文物保护单位42处，其中省级5处，市级37处，仅今年新增的市级文物保护单位就有13处之多。

    兴化市不但注重让城里的市民享受文化建设的成果，而且用历史文化提升百万农民的生活质量。位于大垛镇管阮村的郑板桥陵园，有“架子”而内容单一。市里组织专人搜集了大量资料供陈列室使用，一组反映板桥先生生平的浮雕已制作完毕，近日在板桥陵园亮相。位于新垛镇的施耐庵故居几经完善现已初具规模，目前正在进一步修编整体规划，扩大景点区域，改善周边环境……10月11日，中国水浒学会与兴化市人民政府联合举办“2007年水浒文化曁明清小说研讨会”。来自全国各地的专家们，云集一代文豪施耐庵的故里施家桥，参观陈列馆，拜谒施公陵墓，对这里“水泊梁山”的景观赞叹不已……

    如果说有形的文物是百万兴化人民的宝贵财富，那么，无形的非物质文化遗产则是人们精神的“美味佳肴”。经过深入地调查和论证，首批列入非物质文化遗产保护名录的有30多项，其中地市级10项。茅山镇的“茅山号子”、林湖的“栽秧号子”、竹泓的“木船制作工艺”、昭阳镇的判官舞等老百姓的杰作都在其中。尤其是原汁原味的板桥道情，不仅在兴化民间广为流传，而且深受外地游客的喜爱。今年10月26日举办的第八届郑板桥艺术节期间，这些古老的号子将在水乡大地上回荡……

    与让老百姓享受古代文化建设成果同步，兴化市委市政府在城市建设中不断提升其文化品位，建设具有水乡特色的文化名城，让水与文化共流传。决定未来3年内，在已建成6个公园的基础上，将新建市政广场、双梅园、高兴东公路以南绿化广场、朝阳湖公园、森林公园、水上植物园、樟园和水上公园等8个公园。同时建设英武南路绿化景点、英武大桥南桥头绿化景点、长安大桥南桥头景点、严家大桥西三角地等街头绿地，让市民出行500米就有一处2000平方米以上的公共绿地，满足市民游憩的需要，拓展绿色空间，造福水乡百姓。今年6月下旬，总投资约470万元的兴化城区板桥竹石园正式开工，占地约200亩的森林公园建设工程和人民公园景观改造工程也全面启动。即便是投资3.5亿元的兴化史无前例的城市防洪工程，也充分考虑增强其文化内涵，打造成老百姓满意的景观工程。王家塘已经建成的防洪墙上，有供老百姓休闲的凉亭、晨练的“体育场”；沧浪河上的防洪闸，则是水乡的一个标志性的建筑物；海池河上的排涝站，则成了老百姓的观景台，放眼远眺，碧波荡漾，小桥流水，美不胜收……