中西部地区农业人口众多，城镇化水平相对比较低，统筹城乡实现全面建设小康社会目标的任务也比较重。在推动实现城乡经济社会一体化发展新格局中，更需要采取措施切实促进小城镇的健康发展，实现大中小城市与小城镇协调发展。从实践看，小城镇建设与现代农业发展、与社会主义新农村建设有着不可分割的密切联系，已经成为现代农业发展模式的载体、现代农业科研的服务阵地、农村产业结构调整的助推器和城镇基础设施向周边农村延伸服务的前沿。

    当前是小城镇发展的重要战略机遇期，中西部地区要抓住国家把基础设施建设和社会事业发展的重点转向农村这个难得的发展时机，正确处理城市、镇和村庄三者之间的发展关系，促进小城镇步入与城镇化和新农村建设同步健康发展的轨道。按照市场经济的规律集聚产业集聚人口，承接农村富余劳动力就地就近转移就业是中西部地区小城镇发展现阶段最突出的要求。

    一要牢固树立为现代农业发展服务、为农村建设服务、为农民富裕服务的指导思想，把引导农民进镇作为小城镇发展的首要任务。在引导和保障农民异地转移就业的同时，稳定农民进镇发展的社会成本和机会成本，引导当地农村富余劳动力就近、就地进镇创业和就业，引导外出农民工返乡创业。

    二要有重点地发展农村地区的建制小城镇，完善小城镇为周边农民的生产、生活服务的基本职能，优先发展能够带动现代农业发展的建制镇，优先发展为农村特色产业服务的特色镇，优先发展有一定产业基础吸纳农民工能力强的工业镇，优先发展对改善周边农村地区人居环境作用明显的中心镇。

    三要加强对小城镇发展的分类指导,抓住支持重点小城镇发展的关键环节。做好城乡规划，加大各级政府基础设施投入，支持小城镇农业生产服务体系和农产品流通市场建设，通过加强小城镇公共资源的配置提高为周边农村公共服务的能力与水平。

    四要加强对特色小城镇的保护与合理开发利用。对资源禀赋较好的小城镇，在开发利用时要注意保护资源与生态环境，提高资源利用的效率。对边疆和少数民族地区小城镇要注重保护原有地域特色、民族特色与乡村特色，保护原生态的民族文化生活，发展乡土特色、民族特色鲜明的县域经济和多种产业。（建设部村镇建设办公室　李兵弟）